Malgré les sondages, les collaborateurs de Biden insistent sur le fait que les manifestations sur les campus de Gaza ne nuiront pas à la réélection Par Reuters

Par Nandita Bose

WASHINGTON (Reuters) – Plusieurs hauts responsables de la Maison Blanche se disent convaincus que les manifestations sur les campus universitaires américains contre l’offensive israélienne à Gaza ne se traduiront pas par une diminution significative des voix pour Joe Biden lors des élections de novembre, même si les sondages montrent que de nombreux démocrates sont profondément mécontents de cette décision. la politique du président américain sur la guerre.

L’optimisme de la Maison Blanche sur la question, partagé par de nombreux membres de la campagne Biden, va à l’encontre des sombres avertissements de certains stratèges démocrates et organisateurs de jeunesse, qui préviennent qu’une mauvaise évaluation de la situation pourrait coûter cher à Biden dans une course serrée avec son rival républicain Donald Trump.

Plusieurs collaborateurs ont déclaré à Reuters qu’ils conseillaient à Biden de rester au-dessus de la mêlée, plutôt que de s’engager directement avec les groupes relativement petits de manifestants sur les campus universitaires, arguant que leur nombre était trop insignifiant pour nuire à la campagne de réélection du président.

Confrontés au choix entre Biden et Trump en novembre, de nombreux responsables restent convaincus que même les démocrates opposés à la politique américaine choisiront Biden. Reuters a interrogé près d’une douzaine de hauts responsables de la Maison Blanche ces derniers jours, mais seuls deux d’entre eux ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact des manifestations et à la manière dont Biden a géré la question.

La question reviendra sur le devant de la scène dimanche, lorsque Biden prononcera le discours d’ouverture au Morehouse College, malgré certaines objections des étudiants et des professeurs et un avertissement du président du collège selon lequel la cérémonie s’arrêtera en cas de protestations.

La plupart des responsables interrogés par Reuters ont déclaré qu’ils pensaient que le coût du logement et l’inflation étaient les questions qui préoccupaient le plus les jeunes électeurs, et non la guerre à Gaza, soulignant un récent sondage de Harvard classant Israël/Palestine au 15e rang sur une liste de sujets après les impôts et les armes. . la violence et l’emploi. Plusieurs collaborateurs qualifient les manifestants de « militants » plutôt que d’étudiants.

Interrogé sur la question, le secrétaire de presse adjoint principal de la Maison Blanche, Andrew Bates, a déclaré que Biden comprenait qu’il s’agissait d’un moment douloureux pour de nombreuses communautés et qu’il écoutait. Il a déclaré que trop de civils sont morts dans ce conflit « déchirant » et qu’il faut faire davantage pour éviter la perte de vies innocentes, a ajouté Bates.

Biden et Trump sont presque à égalité dans les sondages nationaux, et Trump est en tête dans les États du champ de bataille qui décideront de l’élection, selon plusieurs sondages récents. Sur des questions économiques telles que l’inflation, Trump obtient de meilleurs résultats auprès des électeurs en général que Biden.

Un nouveau sondage Reuters/Ipsos révèle que les démocrates sont profondément divisés sur la gestion par Biden de la guerre à Gaza et des manifestations contre celle-ci sur les campus américains, avec 44 % des démocrates inscrits désapprouvant la gestion de la crise par Biden et 51 % des siens désapprouvant les manifestations.

Les jeunes électeurs sont toujours favorables à Biden, mais leur soutien a considérablement diminué depuis 2020, selon les sondages. Un sondage Reuters/Ipsos réalisé en mars a montré que les Américains âgés de 18 à 29 ans étaient favorables à Biden par rapport à Trump de seulement 3 points de pourcentage – 29 % à 26 % –, le reste étant en faveur d’un autre candidat ou ne sachant pas si quelqu’un obtiendrait son vote.

Deux responsables de la Maison Blanche avec lesquels Reuters s’est entretenu ont souligné que le soutien à Biden parmi les jeunes électeurs n’est pas là où il était en 2020 et ont déclaré qu’ils craignaient que l’administration ne prenne pas le déclin suffisamment au sérieux.

Avec plus de 35 000 Palestiniens tués à Gaza depuis le début de la guerre en octobre, le soutien américain au gouvernement israélien pourrait peser lourdement sur l’élection présidentielle de novembre, ont-ils déclaré.

“Il y a presque un niveau de défiance à l’égard de certains des plus proches conseillers du président sur cette question”, a déclaré un haut responsable de la Maison Blanche ayant une connaissance directe du dossier, qui a souhaité garder l’anonymat. “Ils pensent que la meilleure approche consiste simplement à rester à l’écart et à laisser passer.”

BIDEN PARLE AVEC ATTENTION

Des manifestations contre la guerre israélienne à Gaza ont éclaté dans plus de 60 collèges et universités cette année, perturbant les événements de Biden à travers le pays, poussant les démocrates des États clés du champ de bataille à voter « sans engagement » et divisant le Parti démocrate.

Biden, qui est connu pour exprimer ce qu’il pense même lorsque cela n’est pas politiquement avantageux, s’est montré prudent sur la question des manifestations autour de Gaza. Il a parlé début mai de l’importance de respecter la loi tout en défendant la liberté d’expression, puis a évoqué la menace de l’antisémitisme sur les campus universitaires.

Les deux fois, il a surtout évité la question qui a déclenché les protestations : ce que pensent les jeunes Américains de son soutien à Israël. Mais il a aussi déclaré sans ambages que les manifestations ne modifieraient pas sa politique au Moyen-Orient.

Les groupes organisateurs des manifestations affirment que le récent gel de certaines armes destinées à Israël était trop peu, trop tard, et prévoient de nouvelles manifestations, même si les vacances d’été pourraient freiner l’action sur les campus.

Michele Weindling, directrice politique du groupe de jeunesse Sunrise Movement, axé sur le climat, a déclaré que “les jeunes sont incroyablement désillusionnés, ils sont en colère contre la façon dont le président a géré ce conflit”.

“Un grand risque à l’heure actuelle est que les jeunes électeurs restent complètement à l’écart du système électoral en novembre, ou votent délibérément contre Biden par colère”, a déclaré Weindling.

Cela pourrait coûter cher à Biden, puisque 61 % de plus de la moitié des Américains âgés de 18 à 29 ans qui ont voté aux élections générales de 2020 ont voté démocrate, a découvert un groupe de recherche de l’Université Tufts. La participation des jeunes a augmenté de 11 points par rapport à 2016.

GAZA N’EST PAS UN PROGRAMME TOP

Les Républicains désapprouvent massivement à la fois les manifestations et la gestion de la guerre par Biden, selon un sondage Reuters/Ipsos publié cette semaine. Certains républicains l’ont exhorté à envoyer des troupes de la Garde nationale sur les campus.

Mais jusqu’à un jour avant que Biden ne prononce son premier discours sur les manifestations du 2 mai, il restait incertain de la nécessité d’aborder la question, ont déclaré deux responsables. Biden a demandé à son équipe de mettre en place “quelque chose de rudimentaire” afin de pouvoir l’éditer et le modifier, ce qu’il a fait ce soir-là, a déclaré l’un des responsables.

Il n’a pris la décision finale de s’exprimer que le matin après que les violences ont éclaté sur le campus de l’UCLA, a ajouté le responsable.

L’enquête de Harvard auprès des jeunes, montrant qu’Israël/Gaza est peu préoccupée par les jeunes, est diffusée lors des campagnes internes et des réunions de la Maison Blanche et est cohérente avec les données privées consultées par la Maison Blanche, a déclaré le premier responsable.

Le président ne couvre pas volontairement tous les sujets d’actualité, a déclaré un autre responsable de la Maison Blanche. “Cela n’arrive pas toujours, quel que soit le type d’actualité, qu’il s’agisse de l’actualité du jour, de la semaine ou du mois”, a-t-il déclaré.