Par Trevor Hunnicutt et Steve Holland
WASHINGTON (Reuters) – Un vainqueur de sept médailles d’or olympiques, un leader de la lutte pour les droits civiques dans le Mississippi et un pionnier du genre des talk-shows télévisés à sensation fait partie de la promotion de cette année des récipiendaires de la Médaille présidentielle de la liberté.
Le président américain Joe Biden a décerné la plus haute distinction civile américaine à 19 personnes, dont la nageuse de l’équipe américaine Katie Ledecky, le leader assassiné des droits civiques Medgar Evers et l’animateur de télévision Phil Donahue.
“Ne laissez pas l’âge vous gêner”, a déclaré Biden, le président américain le plus âgé à 81 ans, à Ledecky, 27 ans, en l’exhortant à chercher plus de médailles lors d’une cérémonie de remise de prix à la Maison Blanche vendredi. “Katie, l’âge n’est qu’un chiffre, gamin.”
Le tableau d’honneur est un hommage spécial aux « premières » dans leur domaine, notamment l’actrice de « Everything Everywhere All at Once » Michelle Yeoh, qui a été la première Asiatique à remporter l’Oscar de la meilleure actrice ; Ellen Ochoa, la première femme hispanique dans l’espace ; et Jim Thorpe, le polyvalent qui est devenu le premier Indien à remporter une médaille d’or olympique en 1912.
Biden a également célébré certains alliés politiques clés du Parti démocrate, du représentant Jim Clyburn, qui a sauvé sa candidature aux primaires de 2020 avec un soutien en Caroline du Sud, à Nancy Pelosi, qui a porté son programme législatif au Congrès en tant que représentante de la Chambre jusqu’à l’année dernière. .
Sont également inclus plusieurs anciens candidats à la présidentielle, l’ancienne sénatrice Elizabeth Dole, l’ancien vice-président Al Gore, l’ancien secrétaire d’État John Kerry et l’ancien maire de New York Michael Bloomberg.
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“Après avoir remporté le vote populaire, il a accepté le résultat d’une élection présidentielle contestée dans un souci d’unité et de confiance dans nos institutions”, a déclaré Biden à propos de la concession faite par Gore à George W. Bush lors de l’élection de 2000, une attaque contre l’ancien président Donald Trump. , qui n’a jamais concédé sa défaite de 2020 face à Biden.
“C’était incroyable pour moi ce que tu as fait, Al. Je n’entrerai pas dans les détails.” La remarque a fait beaucoup rire.
“À mon avis, les deux derniers gars devraient être ici sur le podium”, a déclaré Biden à propos de Gore et Kerry.
Bloomberg, un homme d’affaires milliardaire qui s’est éloigné du Parti républicain dans lequel il vivait autrefois, pourrait devenir l’un des principaux bailleurs de fonds de la campagne de réélection du président en 2024.
Biden a également honoré le père Greg Boyle, un prêtre catholique qui a fondé le programme d’intervention contre les gangs Homeboy Industries ; Opal Lee, une militante qui a fait pression pour que le 17 juin soit une fête marquant la fin de l’esclavage aux États-Unis ; le sénateur Frank Lautenberg, défenseur de la sécurité des consommateurs ; l’astrophysicienne Jane Rigby; Teresa Romero, présidente des Travailleurs agricoles unis ; la militante LGBT Judy Shepard ; et Clarence B. Jones, qui a aidé à préparer le Dr. Discours « J’ai un rêve » de Martin Luther King Jr.
